Su historia
Salir del encierro
Legión y RMVE constituyen por tanto, junto al alistamiento en las CTE, las tres opciones exploradas por los refugiados españoles para retomar, en territorio francés, la lucha que contra el fascismo internacional iniciaran en España en 1936. Sin embargo, la contribu- ción militar española a la defensa francesa estuvo condicionada por el rechazo explícito del EM francés a crear unidades autónomas españolas.
Más de setenta de nuestros cosacos prestaron servicio en la Legión y los RMVE antes de incorporarse a las filas de la Nueve. Una cifra que representa más de un 18 por 100 del total de voluntarios que sirvieron en dicha compañía, muestra clara del peso específico que la recluta legionaria tuvo entre los quienes formaron parte del grupo original de la Nueve. No en vano, cincuenta y tres de ellos participaron activamente de la defensa nacional francesa en la campaña 1939-1940 formando en las filas del cuerpo legionario.
Caserne de la Légion Étrangere (Sidi-Bel-Abbés). Autor: desconocido. Fuente: judaicalgeria.com
Germán Arrué
(Benaguacil 1917) se alisto en una de estas compañías (CTE) en septiembre de 1939 en Argelés-sur-Mer; recinto en el que fuera internado tras haber sido recluido en los campos de St. Cyprien y Barcarès. La Segunda Guerra mundial ya había comenzado, y la incorporación de prestatarios españoles a estas compañías había dejado de ser voluntaria. De hecho, tal y como recordaba: «tras la declaración de la guerra en Francia, enseguida vinieron [las autoridades francesas] a los campos para formar compañías de trabajo con los españoles. A mí me llevaron a una cantera. A un polvorín. Cuando los alemanes invadieron Francia, me encontraba en la zona libre, pero sabía que si las cosas empeoraban vendrían a cogernos a todos. Para evitarlo y ver si por lo menos podíamos comer, muchos nos fuimos a la Legión».
Embarque de tropas de las 13ª DBMLE con destino a Noruega en abril de 1940. Autor: desconocido. Fuente: Fédération des Sociétés d’Anciens de la Légion Étrangère.
The French Army in the Norwegian Campaign. June 5, 1940. Autor: desconocido. Funete: Imperial War Museums / HU 91803
Free French Legionnaires assaulting an Axis strong point at the battle of Bir Hakeim, 1942. Autor: Chetwyn Len (Sgt) No 1 Army Film & Photographic Unit. Fuente: Imperial War Museums / E 13313.
Juan Benito
(aka Vicente Alsina)
Incorporado a la Legión en el campo de Brams, Juan Benito Vallés, fue incorporado tras completar su instrucción al 1er REI, unidad en la que coincidió con un buen número de compañeros de armas que a posteriori formarían en las filas de la Nueve como los andaluces José Caro, Francisco Morales García y José Hurtado. Sin embargo, a diferencia de estos, en noviembre de 1939, Benito paso a formar parte del recién creado 11º Regimiento Extranjero de Infantería, unidad en la que continuó hasta que al final de la campaña 1939-1940 este fue disuelto y sus efectivos mayoritariamente puestos a disposición de la 4ª Semi- Brigada de la Legión Extranjera (4éme DBLE). Dicha unidad, dividida en dos batallones, llegó al frente de Túnez a mediados de abril de 1943, sirviendo de base para la creación del 1er Regimiento Extranjero de Infantería de Marcha (1er REIM) la cual Benito abandonó para unirse a los CFA a mediados de junio de 1943.
Línea de tiempo
1940
9 de abril
Alemania invade Dinamarca y Noruega.
Inicios de mayo
La 13e DBLE es enviada a noruega junto al cuerpo expedicionario aliado, para hacer frente a la invasión alemana.
10 de mayo
Alemania invade Bélgica, Países Bajos y Francia. En Londres Churchill se convierte en Primer ministro.
18 de mayo
Pétain se convierte en vicepresidente del Consejo de ministros francés
26 de mayo
Comienza la “Operación Dynamo”: evacuación de las tropas aliadas desde Dunkerque. El ejército belga capitula.
10 de junio
Italia declara la guerra a Francia y Gran Bretaña
14 de junio
El ejército alemán ocupa París. Comienza el éxodo de miles de franceses hacia el sur. El gobierno francés se instala en Burdeos.
16 de junio
Paul Reynaud dimite, Pétain forma un nuevo gobierno.
18 de junio
El general De Gaulle pronuncia su llamamiento en la BBC.
22 de junio
Firma del armisticio entre Francia y Alemania en Rethondes. Francia queda dividida, por una línea de demarcación, entre la zona ocupada y la “zona libre”.
1 de julio
El gobierno de Pétain se instala en Vichy.
10 de agosto
Comienza la batalla de Inglaterra por el control del cielo europeo.
27 de septiembre
Decreto del gobierno de Vichy que establece la creación de los Grupos de Trabajadores Extranjeros (GTE). Se firma en Berlín el Pacto Tripartito entre Alemania, Italia y Japón, que confirma la alianza militar entre las tres naciones, se conforman oficialmente las Fuerzas del Eje.
28 de octubre
Italia invade Grecia.
Noviembre
Hungría y Rumanía se adhieren al Eje.
12 de noviembre
Gabón es conquistada por tropas FFL comandadas por Leclerc.
1941
23 de enero
Las tropas británicas toman Tobrouk.
3 de febrero
El Africa Korps de Rommel interviene en Libia.
1 de marzo
Las tropas de Leclerc conquistan Koufra.
22 de junio
Alemania invade la URSS. Comienza la “Operación Barbaroja”.
5 de julio
Salida desde España de los primeros soldados de la “División Azul” con destino al frente del Este.
8 de septiembre
Las tropas alemanas completan el sitio de Leningrado.
7 de diciembre
La aviación japonesa ataca la base naval estadounidense de Pearl Harbor (Hawaii). Japón declara la guerra a EE.UU., Canadá, Gran Bretaña y Australia.
1942
21 de enero
Comienza la segunda ofensiva de Rommel y su Afrika Korps en Libia.
15 de febrero
Japón toma Singapur.
15 de marzo
Desembarco japonés en las Islas Salomón.
27 de marzo
Primera deportación de judíos de Francia a Auschwitz.
17 de abril
El general Giraud se evade de la prisión de Koenigstein.
5 de mayo
Las tropas británicas desembarcan en Madagascar
17 de mayo
Ocupación total de Birmania por parte del ejército japonés.
26 de mayo
Da inicio en el desierto libio la Batalla de Bir-Hakeim.
4 al 7 de junio
Derrota japonesa frente a las tropas norteamericanas en la Batalla de Midway.
28 de junio
Comienza la ofensiva alemana hacia el Kursk, Stalingrado y el Caúcaso.
6 de septiembre
Comienza la batalla de Stalingrado.
23 de octubre
Da inicio la ofensiva británica en Egipto.